清代段玉裁《說文解字注》

土難治也。

引申之、凡難理皆曰艱。按許書無？字。疑古艱卽今？字。豤亦艮聲也。

从堇。𥃩聲。

古閑切。古音在十三部。

籒文艱。从喜。

必有喜悅之心。而後不畏其艱。而後無不治也。故从喜。此字見周禮。